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    洋人固然可恶，这些鸦片走私商人更加可恨。

    他们为了一己之私，贩卖鸦片毒害自己的同胞，简直就是十恶不赦。

    可怜林则徐十几年前在虎门销烟的场景还历历在目。广州又成了贩卖鸦片的桥头堡。

    走私商人为了躲避检查，将船只在香港注册，悬挂英国国旗。

    这使得广东水师根本不敢检查。

    这一切都是英国人的阴谋。第一次鸦片战争没有让清廷承认鸦片贸易的合法性。

    他们就一直想方设法促进鸦片走私。

    中国的百姓辛辛苦苦种桑养蚕，出售五艘船的丝绸赚取的利润都不如一船鸦片。

    正是利用鸦片贸易，以吴健彰为首的十三行商人，在上海的贸易争夺战失败之后，退回广东。

    在极短的时间里又积蓄了大量的财力。

    十三行位于广州城的西南角，临近珠江之畔，实际上是一长排临街的商铺。

    十三行临近的城门有竹栏门、油栏门两座城门。

    这里曾经一直是整个大清唯一的对外商贸口岸。

    吴家在这里有别院。别院连着商铺。在十三行这里也算是极好的位置。

    临近过年，中国人少了很多。但是十三行的洋人却是一点没少，洋人是不过春节的。

    春节的前夕，一艘悬挂着星条旗的美国军舰停靠在了十三行的码头。

    以前这是不允许的，但是现在叶名琛为了跟洋人搞好关系，听了吴健彰的建议，默认了洋人军舰进入江口。

    吴家本就是广东的大族，在城内自然也是有大宅子的。

    吴健彰平日里都不住在布政使衙门，而是住在自家宅子之中。

    “老爷，您约的美国公使到了。小的让人将他领到城外的别院了。”

    “这些美国佬，自己不过年，偏偏这个过年的点儿过来。”吴健彰嘴上说着埋怨的话。

    但是身体却从躺椅上坐起来了。他两手中的紫砂小茶壶，放在茶几上。

    换换地对报信的家奴说道：“既然人都来了，那么本官就去见见吧。”

    吴健彰嘴上这么说，实际上是他本人急着约人家的，就连到了过年都顾不上等。

    为什么？高傲的大清官员怎么看得起洋人了。

    自然是因为淮海军都已经打下福建了，下一个不就是广东吗？

    在这个节骨眼上，吴健彰心里怕啊。

    他屡次跟淮海军作对，心里总是觉得淮海军要对付他，不然也不会在淮海军没有丝毫动作的情况下就自己跑到了广东来。

    到了广东之后，他不惜自己贴银子进去，也要促使叶名琛组建广东新军，目的并非是要针对广西的太平军，太平军在他眼中只是一伙流寇罢了。

    吴健彰建立新军真正的目的是为了防着淮海军，甚至是有着跟淮海军一决雌雄的打算。

    吴健彰觉得董书恒之所以能够崛起是因为他舍得向军队砸钱。

    有了军队的保障，获得更大的权力，要多少钱没有呢！

    吴健彰非常后悔自己当初为什么没看到这一点，早一些打造一支听命于自己的军队。

    现在雄踞两江的恐怕就是他吴家了。

    只是世上没有后悔药，当初的自己还是太过胆小了。

    坐上轿子，吴健彰忍不住催促了一下轿夫。

    轿子的身后跟着一队新军，这是吴健彰专门调来保护自己的。

    这些士兵穿着浅蓝色的布衣军服，上衣及到大腿以下，膝盖以上。

    腰间勒着一根布腰带，腰带上挂着弹药包。

    头上的辫子被裹在头上的黑头巾中。

    这些军人也大都出身贫苦。吴健彰建军之后，新军按月给予饷银。

    所以这些新军还算可靠，至少比以前的广东绿营要强的多。

    轿子来到了码头别院外面，后面跟着的新军迅速散开，向两边警戒。

    麦莲正坐在别院的厅内喝茶。

    冬天降临之后，麦莲就跟着手下的舰队南下香港过冬。

    中国的长江下游虽然没有北方那么冷，但是那种湿冷的天气，水手们并不喜欢。

    还有一点就是在上海，他们并不自由，淮海军的法律制定的严格，哪怕在租界，他们也要受到法律的约束。

    但是在香港就不一样了，即使是欺负了华人，香港总督府的人也一般不会追究洋人责任的。

    在这里华人是二等公民，洋人才是这里的主人。

    所以一到冬天，他们就会到香港过冬。

    在远东美国人的舰队就是一支流浪舰队，他们没有自己的母港。只能在长崎、那霸、上海、香港这些自由港停靠。

    “你好，麦莲先生，很高兴见到您！”吴健彰一脸微笑地向坐在客厅中的麦莲伸出了右手。

    他是买办出身，英语说的很流利，而且对西方的礼节也是十分了解。

    麦莲也笑着起身跟吴健彰握手。
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