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    “但是，佩恩先生，大海这么大，我们可不一定能直接查到他们。而且，你知道，这些船后面都有很深的背（河蟹）景，我和我的船员们要动他们，也是要冒很多的风险，甚至是注定要付出很多的代价的。我还要为我的船员，还有我的家庭考虑。”威尔??特纳船长说。

    “这我们当然知道。”杰克??佩恩说，“你看，首先站出来揭开黑幕的保罗??内斯特先生，不就被安置得不错吗？他和他的家人现在都在一个相当安全的地方，而且生活水平也有大幅度的提高。只要最终他揭穿的真相得到证实，他就会成为整个美利坚的英雄。他的孩子们都会因为有他这样的父亲而感到自豪。而且，他还会因为他的诚实和正直，而在联合太平洋铁路获得一个非常好的位置——您要知道，在努力揭穿真相的人后面，同样有正义的力量的支持，而且我们的力量要远比那些见不得光的家伙的力量更为强大。”

    威尔??特纳船长当然知道，所谓的正义的力量其实就是联合太平洋公司的那些股东。算一算的话，这些人的能量的确高得可怕。不过他还要继续问清楚一些。

    “如果我愿意帮忙，你们真的有能力保护所有的人以及他们的家人？要知道，这人数可绝对不少。而且现在可不像保罗??内斯特那会儿，那些人毫无防备……”

    “那些人有多少力量，我们很清楚，我可以告诉你，我们投入的力量要远远大于您的预计。仅仅是联合太平洋铁路公司雇佣的‘黑水’的人，就超过了五百。我相信，这足以保证你们的家属的安全了。”

    “但是我们是公务人员，我们不可能像保罗??内斯特那样直接跑到你们那里去躲起来……”威尔??特纳船长接着说。他和保罗??内斯特可不一样，他要是不告而别，可是要受到法律制裁的。

    “我们可以安排一次针对您和您的船员的不成功的刺杀。然后你们就有充足的理由辞去现在的职务，离开旧金山了。我保证，这绝不会对您的前途产生不好的影响。”杰克??佩恩说。

    “您真是位记者？我有点怀疑了。”威尔??特纳船长问。

    杰克??佩恩笑了起来：“至少暂时是。”

    “那么我怎么相信你呢？”威尔??特纳船长问。

    “我可以先给你一大笔钱，作为预支的安家费。你可以将它先拿出来用，你应该相信，没人会拿这么大的一笔钱来开玩笑……”

    ……

    “船长，你是说，只要我们去抓住一条运送华工的船，让他们得到充足的证据，他们就同意给我们每个人5000美元？而且还能保证我们和家人的安全？还能保证让我们到东海岸有更好的工作？”一个水手问道。

    “是的，现在的问题是，你们怎么看？”威尔??特纳船长问。

    一个水手将叼在嘴里的一支牙签狠狠地一咬两段，说：“要我说，干他妈的！天天出海还有风险呢，才能换回多点钱？只要干了这一次，就有5000美元！船长，那笔钱你确实已经到手了？要是这样，就算没有后面的那些条件，单凭这5000美元，绝对也值得冒冒风险。船长，干吧！我听你的。”
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