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    吃过晚餐，麦克斯韦还想要和史高治继续谈谈，探讨一下有关罗氏几何的问题，他对史高治前面提到的双曲线面很感兴趣。不过，史高治却不想继续这个话题了——这样才能让人家牵肠挂肚嘛。于是他借口有些生意上的事情要和自己的兄弟谈谈，就让麦克斯韦夫妇先去休息了。

    ……

    “詹姆斯，今天麦克唐纳先生和我说起了一件很恐怖的事情。”在卡罗尔的豪华客房里，麦克斯韦的妻子对他说。

    “什么事情，亲爱的，你的脸色好像很差。”麦克斯韦回答说。

    “麦克唐纳先生和我讲起了我们附近的那家工厂的事情。”麦克斯韦夫人停了一下，似乎要积蓄一下勇气才能把后面那些可怕的内容说出来。

    “怎么了，凯瑟琳？”麦克斯韦走上前去，握住了妻子的手，似乎想用这样的方式给妻子勇气。

    “詹姆斯，那家工厂是生产磺胺和其他药品的。用的是麦克唐纳先生的专利。所以麦克唐纳先生对整个的生产流程很清楚。她告诉我，在生产这些东西的时候，产生的废水和废气都是有毒的。所以在美国，他的工厂都建在市郊，而且都在城市的下风位置。”

    “有毒，很严重吗？”麦克斯韦问。

    “按麦克唐纳先生的说法，他用小白鼠做过相关的实验。生活在制药厂废气环境中的小白鼠出现不孕、流产，以及得癌症的几率比对照组的小白鼠高数十倍到数千倍！平均体重只有对照组的三分之二，而寿命更是仅仅只有对照组的二分之一左右。另外，麦克唐纳先生还通过一个迷宫实验，证明，生活在废气环境中的小白鼠的智力也大幅度下降了，这太可怕了。”麦克斯韦夫人的声音都在颤抖。

    “智力下降？他这个实验是怎么做的？他和你细细的讲了吗？”麦克斯韦也有点紧张了。

    麦克斯韦夫人也有相当高的学术根底，虽然化学和生物不是她的强项，但是描述这个实验还是没问题的：“麦克唐纳先生的实验是这样的，他把小白鼠分成两组，为它们准备了一个相同的迷宫，在迷宫的中心放有一块奶酪，然后观察每一组的小白鼠找到奶酪的几率以及所需时间的多少。结果生活在废气环境中的小白鼠最终能找到食物的几率和对照组的几率的差别随着迷宫复杂程度的上升被迅速的拉开。到了后来，对照组还有百分之六十五左右的几率能在半个小时内找到奶酪的时候，那些生活在废气环境中的小白鼠就已经没有任何一只能在两个小时内达成目标了。然后麦克唐纳先生又把对照组的小白鼠放入到废气环境中生活一段时间，在次对它们进行同样的测试，结果它们的成绩比起原来也大幅度下降了。在废气环境中生活的时间越长，这种下降就越明显。而脱离了废气环境后，这些小白鼠的表现也没有任何起色。所以，麦克唐纳先生认为，这个实验说明了废气对于智力的损害极大，而且这种损害是不可逆转的……”

    “这……”麦克斯韦的脸也白了。


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