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    　　建安三年（198年）正月，曹操回到许县。

    　　三月，曹操再次南征，围攻张绣于穰城。

    　　四月，曹操所遣的谒者裴茂率中郎将段煨讨李傕，夷三族。

    　　五月，刘表派兵救援张绣，并打算截断曹操后路。

    　　曹操引军退还，张绣追击，曹操军无法前行。

    　　于是，结成连营，得以慢慢前进。

    　　曹操写信给荀彧说：“贼军紧追我军，虽然我军日行数里，但我算好了，到安众县时，一定能打败张绣。”

    　　到了安众县，张绣和刘表联军守在险要地方，曹操军前后受敌。

    　　于是，曹操派人趁天黑在险要处挖凿一条地道，把辎重物资全部偷运过去，又设下伏兵。

    　　天明时，张绣军认为曹操已逃走，全军追赶。

    　　曹操便派出步兵、骑兵两面夹攻，把贼军打得大败。

    　　七月，曹操回到许都。

    　　荀彧问曹操：“之前您料定一定会打败敌军，这是为什么？”

    　　曹操回答：“敌人阻止我回归的部队，与我军死地战，我由此而知一定会胜利。”

    　　九月，曹操东征徐州，进攻久与他为敌的吕布。

    　　十月，曹操破彭城，擒获吕布的彭城相侯谐。

    　　曹操进军下邳，吕布亲自率骑兵逆击，曹操大破吕布，擒获他的部将成廉，并追击到下邳城下。

    　　吕布欲图投降，陈宫等人劝阻吕布，又劝吕布出战，吕布再次战败，退回城内固守。

    　　曹操用荀攸、郭嘉之计，决泗、沂之水灌城。

    　　十二月，吕布部将魏续、宋宪等生擒陈宫，归降曹操。

    　　吕布见大势已去，下城投降。

    　　曹操将吕布、陈宫、高顺等人处死，收降吕布部将张辽以及泰山豪杰臧霸、孙观等人，初步控制了徐州。

    　　曹操将青、徐二州委托给臧霸等泰山诸将。

    　　当初，曹操统领兖州时，任命东平人毕谌为别驾。

    　　后来张邈叛乱，劫走毕谌的母亲、弟弟、妻小，曹操放任毕谌离去，对他说：“你的老母亲在张邈那里，你可以离开。”

    　　毕谌叩头表示不会怀有二心，曹操十分赞赏他，并感动地流下了眼泪。

    　　但是毕谌出去后，还是选择逃到张邈那里。

    　　吕布败亡后，曹操生擒毕谌，众人为他担心。

    　　曹操说：“作为人能孝顺他的亲人，不也会忠于他的君主吗！这正是我所需要的人。”

    　　于是，任命他为鲁国相。

    　　建安四年（199年）二月，曹操到达昌邑。

    　　张杨的部将杨丑杀死张杨响应曹操，眭固又杀杨丑，率众屯射犬，联合袁绍。

    　　曹操把司空之位让给太仆赵岐，朝廷不从。

    　　朝廷因曹操讨吕布有功，为他增邑三千户，曹操固辞不受。

    　　四月，曹操亲征河内，并派史涣、曹仁击杀眭固。

    　　曹操渡河进围射犬，河内太守缪尚与张杨手下长史薛洪率众投降。

    　　曹操取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。

    　　当初，曹操举魏种为孝廉。

    　　兖州叛乱时，曹操说：“唯独魏种不会背叛我。”

    　　结果，魏种叛逃。

    　　曹操怒道：“你魏种只要没有南逃越地、北走胡地，我就一定不会放过你！”

    　　取得射犬后，魏种被生擒。

    　　曹操既往不咎，下令给魏种松绑，并任命他为河内太守，将河北之事委托给他。